WA1 새로운 중요 광물인 니오븀의 '세계적으로 중요한' 공급원을 정의하는 자원

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한때 강철을 강화하는 특성으로 거의 전적으로 니오븀의 가치가 평가되었으나, 금속이 기술 금속으로서의 역할을 점점 더 많이 맡게 되면서 니오븀의 수요는 급증할 것으로 예상됩니다.

니오븀으로 개조된 리튬 이온 배터리는 화재 위험이 없으며 배터리 양극에 니오븀이 포함된 경우 10분 이내에 충전할 수 있습니다.

이러한 새로운 수요원 외에도 니오브 공급은 더욱 다양해지고 있으며, 전통적인 공급원인 브라질과 캐나다는 다양한 글로벌 위치에서 진행 중인 새로운 프로젝트와의 경쟁에 직면해 있습니다.

그 중 하나가 외딴 지역 탐험업체인 WA1 Resources(ASX: WA1)와 이 회사가 100% 소유한 West Arunta 프로젝트로, Halls Creek에서 남쪽으로 490km, Port Hedland에서 내륙으로 1,300km 떨어진 서호주의 외딴 지역에 위치하고 있습니다.

시가총액 1억 700만 달러의 WA1은 Luni 유망지의 고급 니오브 교차로를 통해 West Arunta에 계속해서 추가 공사를 진행하고 있습니다.

2023년 시추 프로그램의 첫 번째 분석인 이 최신 결과는 산화니오븀 3.5%(5.0% 1300만 포함) 3100만, 2.1% 2400만(4.0% 1000만 포함), 2.2% 2100만(3.2% 1200만 포함)을 보고했습니다. ).

WA1은 2022년 2월 ASX에 상장되었으며, 주요 목적은 서호주의 미탐사 지역에서 Tier 1 광물 매장지를 발견하는 것입니다.

전체 프로젝트 영역의 이전 작업은 주로 정찰 공중 지구물리학, 제한된 지상 조사 및 표면 샘플링의 형태로 금 및 구리 탐사로 제한되었습니다.

회사가 Luni에서 "중요한" 고급 니오븀 광물이라고 부르는 것은 원래 발견 구멍에서 동쪽으로 최소 400m, 남쪽으로 200m 이상 확장되어 모든 방향으로 열려 있는 것으로 확인되었습니다.

상무이사인 Paul Savich는 Luni에서의 시추 작업을 통해 200m의 넓은 간격으로 나가면서 얕고 매우 높은 등급의 광물화된 봉투를 신속하게 통합했다고 말했습니다.

루니는 세계에서 가장 중요한 원자재 중 하나인 세계적으로 상당한 규모의 매장량을 보유할 수 있는 잠재력을 계속해서 입증하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

정찰 시추 작업은 앞으로 몇 주 안에 추가 분석을 계속할 예정입니다. 회사는 또한 자원 정의 및 야금 테스트 작업에 대한 계획에 착수했습니다.

Savich 씨는 니오븀이 빠르게 성장하는 녹색 에너지 분야에서 흥미로운 개발 응용 분야를 갖고 있다고 보고 있습니다.

"미국과 유럽 연합은 전 세계 니오브 수요의 40%를 차지하며 니오븀을 각각 두 번째와 네 번째로 중요한 원료로 확인했습니다."

현재 전 세계 니오븀의 90% 이상이 브라질 2곳, 캐나다 1곳, 단 3곳의 채굴장에서 생산됩니다.

그리고 전 세계 공급량의 80%는 Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineracao(CBMM)라는 한 회사에서 나옵니다. 또 다른 소규모 브라질 공급업체는 중국 몰리브덴이 소유하고 있습니다.

니오브 수요가 얼마나 빨리 증가할 것인지에 대한 지표는 CBMM이 산화 니오브를 현재 연간 10,000톤에서 2030년까지 40,000톤으로 확장하기 위해 8천만 달러를 지출한다고 발표한 것입니다.

회사는 내년까지 배터리 등급 산화니오브를 연간 3,000톤 공급할 수 있게 될 것입니다.

WA1이 보는 바와 같이 니오븀은 세계가 저탄소 경제로 전환함에 따라 필수적인 독특한 특성을 지닌 금속입니다.

페로니오븀(니오븀 65%)은 금속의 주요 판매 가능한 형태로 톤당 약 [A] $45,000에 판매되며 주로 제강에서 미세 합금으로 사용되어 추가적인 강도, 부식 및 내열성을 제공합니다.

특히 니오븀이 없었다면 건설에 15,000톤의 강철이 더 필요했을 덴마크와 스웨덴을 분리하는 해협을 가로지르는 외레순드(Oresund) 교량 건설업체에 필요한 82,000톤의 강철에 이 물질이 사용되었다는 점은 가장 주목할 만합니다.

중형차 한 대당 300g의 니오븀을 사용하면 강철 사용량을 줄여 차량 무게를 200kg 줄일 수 있습니다.

배터리의 경우 리튬 이온 배터리의 양극에 니오븀을 첨가하면 배터리 수명 동안 재충전 주기 횟수(최대 20,000회)가 늘어나고 6분 만에 재충전할 수 있습니다.